Wie an staatlichen Hoch- und Fachhochschulen auch, steht die praxisnahe Lehre für die Dozenten und Professoren der HSVN im Mittelpunkt ihrer Tätigkeit. Daneben engagieren sie sich in unterschiedlicher Weise aber auch in anwendungsorientierten Forschungsprojekten, etwa in den Bereichen Kommunal- und Verwaltungsrecht, in der sozialwissenschaftlichen Organisationsdiagnostik, der kommunalen Finanzwirtschaft oder dem Gesundheitsmanagement in öffentlichen Verwaltungen.

Deshalb wird den wird den Studierenden im 3. Studienjahr durch die Wahl eines Projektes eine erste inhaltliche Spezialisierung ermöglicht, wobei die Projektarbeit auch eine Einführung in das Projektmanagement umfasst. Die Studierenden sind nach Abschluss des Projekts in der Lage, ein Projekt selbständig zu planen, durchzuführen, auszuwerten und eine zielgruppengerechte Ergebnispräsentation durchzuführen.

Die Studierenden können die Projekte entsprechend ihrer Wünsche und/oder späteren Einsatzgebiete frei wählen. Das bedeutet, dass Studierende des Studienganges „Allgemeine Verwaltung" auch wirtschaftswissenschaftliche Projekte und Studierende des Studienganges „Verwaltungsbetriebswirtschaft" auch rechtswissenschaftliche Projekte wählen können.

Von Meinungsumfragen zu verschiedensten Themen (z. B. Einstellungen zu aktuellen gesellschaftlichen Entwicklungen) über Kundenanalysen (z. B. Produkt- und Kaufpräferenzen) bis hin zur systematischen Überprüfung der Wirkung von Maßnahmen (z. B. Lehrveranstaltungen und Seminaren) findet die empirische Sozialforschung vielfältigen Wiederhall im beruflichen und privaten Leben.

In dem Pflichtmodulen zum "Empirischen Arbeiten" lernen die Studierenden, empirische Studien anhand von methodischen Kriterien in Bezug auf ihre Qualität zu beurteilen, eigene Untersuchungen systematisch zu planen, durchzuführen, auszuwerten und die Ergebnisse zielgruppengerecht zu präsentieren.